子供の遊び場を安全に囲む植栽の選び方！安心して遊べる庭づくりのポイント
庭や公園の遊び場の周囲を緑で囲うことは、子供にとって最高の遊び場環境を作る一つの方法です。植物には、外からの視線を遮る目隠し効果や、道路への飛び出しを防ぐ境界線としての役割、さらには夏場の強い日差しを和らげる効果があります。
しかし、小さなお子様がいるご家庭では「トゲがある植物で怪我をしないか」「間違えて実を食べてしまわないか」といった不安も尽きないものです。この記事では、安全性と機能性を兼ね備えた、子供の遊び場に最適な植栽の選び方と具体的な種類について詳しく解説します。
1. 子供の遊び場に植栽を取り入れるメリット
まずは、なぜ「壁」や「フェンス」ではなく「植物」で囲うのが良いのか、その魅力を再確認しましょう。
ソフトなクッション性： 万が一子供が転んでぶつかっても、コンクリートや金属フェンスに比べて衝撃が和らぎます。
情緒の育成： 四季の変化を感じたり、集まってくる蝶や鳥を観察したりすることで、豊かな感性が育まれます。
温度調節： 植物の蒸散作用により、夏場の遊び場周辺の気温上昇を抑え、熱中症のリスクを軽減します。
2. 絶対に避けたい「危険な植物」のチェックポイント
安全な庭づくりのために、まずは選んではいけない植物の特徴を知っておきましょう。
トゲや鋭い葉があるもの
バラ、ヒイラギ、ピラカンサなどは、防犯用としては優秀ですが、遊び場の近くには不向きです。転倒した際に大怪我に繋がる恐れがあります。
毒性があるもの
夾竹桃（キョウチクトウ）やスイセン、アジサイの葉などは、口に入れると危険な毒性を含んでいます。何でも口に入れてしまう年齢のお子様がいる場合は特に注意が必要です。
かぶれやすいもの
ハゼノキなどのウルシ科の植物は、触れるだけで皮膚がかぶれることがあります。また、一部の樹液が肌に付着すると炎症を起こすものも避けましょう。
3. 安全で育てやすい！おすすめの植栽5選
子供の遊び場を囲むのに適した、手入れが楽で安全な植物をピックアップしました。
シルバープリペット
特徴： 小さく柔らかい葉が特徴の常緑樹です。トゲがなく、刈り込みにも強いため、好みの高さに整えやすいのがメリットです。
魅力： 白い斑入りの葉が明るい印象を与え、庭が暗くなりません。
フェイジョア
特徴： 成長が比較的緩やかで、扱いやすい果樹です。葉が厚く、目隠し効果も高いのがポイントです。
魅力： エキゾチックな花が咲き、秋にはエディブルフラワー（食用花）や果実を楽しめます。トゲがなく、子供と一緒に収穫体験ができます。
キンモクセイ
特徴： 密集して葉が茂るため、道路からの視線をしっかり遮ります。
魅力： 秋には素晴らしい香りが漂い、季節の移ろいを感じさせてくれます。葉の先もそれほど鋭くなく、丈夫な樹種です。
ブルーベリー
特徴： 低木なので、子供の目線の高さに合わせた囲いに最適です。
魅力： 無農薬で育てやすく、実を摘んで食べる楽しみがあります。紅葉も美しく、一年を通して楽しめます。
ヤマボウシ
特徴： シンボルツリーとしても人気ですが、生垣のように並べて植えることも可能です。
魅力： 枝が柔らかく、自然な雰囲気を作れます。初夏に咲く白い花は非常に清潔感があります。
4. 植栽を計画する際のレイアウトのコツ
安全な遊び場にするためには、植え方にも工夫が必要です。
通路の幅を確保する
成長した後の枝の広がりを考慮して、遊び場との間に十分なスペースを空けましょう。枝が通路に張り出しすぎると、走り回る子供の顔に当たる危険があります。
下草（グランドカバー）の併用
樹木の下に芝生やクラピア、タイムなどの柔らかい植物を植えることで、土の流出を防ぎ、転倒時の衝撃をさらに和らげることができます。
視認性を保つ
完全に密閉してしまうと、外から大人の目が届かなくなります。適度に「透け感」のある種類を選んだり、大人の腰高程度に剪定したりして、常に子供の様子を確認できるようにしましょう。
5. メンテナンスで安全を維持する
植えっぱなしにするのではなく、定期的なお手入れが安全性を高めます。
枯れ枝の除去： 枯れた枝は硬くなり、刺さると危険です。見つけ次第カットしましょう。
害虫対策： 毛虫（イラガなど）が発生すると、触れただけで激しい痛みが生じます。風通しを良くして、早期発見に努めましょう。
足元のチェック： 根が地表に露出して、子供が躓く原因になっていないか確認してください。
6. まとめ：緑に囲まれた安心の遊び場へ
子供にとって庭や遊び場は、世界を広げる大切な場所です。安全に配慮した植栽選びをすることで、親は安心して見守ることができ、子供は自由にのびのびと遊ぶことができます。
トゲのない植物、毒のない植物を選び、季節ごとに触れ合える緑を取り入れる。そんな少しの工夫で、家族にとって最高の癒やしの空間が完成します。まずは、お庭の広さや日当たりに合わせて、お子様と一緒に植えたい木を選んでみてはいかがでしょうか。